Valgomoji opuncija

Valgomoji opuncija, moksliniu pavadinimu Opuntia ficus-indica, kilusi iš Amerikos žemyno, tikriausiai iš Meksikos regionų. Šiandien ji plačiai auginama Viduržemio jūros šalyse, Pietų Afrikoje, Australijoje ir kitose šilto klimato vietovėse. Augalas gerai prisitaiko prie sausringų kraštovaizdžių, kur dienos būna karštos, o kritulių nedaug. Lietuvoje ji dažniausiai auginama kaip vazoninis augalas, šiltuoju sezonu išnešamas į lauką. Natūralioje aplinkoje opuncija naudojama ir dėl valgomų vaisių bei jaunų, specialiai paruoštų narelių.

Valgomoji opuncija formuoja plokščius, ovalius, vieną virš kito augančius narelius, vadinamus kladodžiais. Jauni nareliai būna ryškiai žali, o senesni gali sumedėti ir suformuoti šakotą, krūmišką siluetą. Paviršiuje dažnai matyti smulkūs areoliai su standesniais spygliais ir beveik nepastebimais glochidais. Palankiomis sąlygomis augalas žydi stambiais geltonais, kartais oranžinio atspalvio žiedais. Po žydėjimo gali susiformuoti ovalūs, dygliuoti vaisiai, kurių spalva svyruoja nuo žalios iki rausvos ar violetinės.

Namams rinkitės šviesiausią įmanomą vietą, geriausia pietinę, pietvakarinę arba vakarinę palangę. Opuncijai reikia erdvės, nes nauji nareliai auga į šonus ir ilgainiui augalas tampa gana platus. Vazoną statykite taip, kad prie jo dažnai neprisilietumėte, ypač jei namuose yra vaikų ar augintinių. Pavasarį augalą prie tiesioginės saulės pratinkite palaipsniui, nes po tamsesnės žiemos lapeliai gali nudegti. Vasarą jį galima laikyti balkone, terasoje ar šiltnamyje, apsaugotoje nuo ilgalaikio lietaus vietoje.

Laistykite tik tada, kai substratas visiškai išdžiūsta, o vandens perteklių iš padėklo visada pašalinkite. Šiltuoju metu augalas aktyviau auga, todėl po laistymo leiskite žemei gerai pradžiūti prieš drėkindami dar kartą. Nuo pavasario iki vasaros pabaigos galima tręšti kaktusams skirtomis trąšomis, naudojant silpnesnį tirpalą ir ne dažniau, nei nurodyta etiketėje. Dulkes nuo narelių geriau nupūsti arba pašalinti minkštu šepetėliu, neliečiant paviršiaus plikomis rankomis. Žiemą priežiūrą sumažinkite ir augalą laikykite kuo šviesiau.

Valgomoji opuncija dažniausiai dauginama atskirtais subrendusiais nareliais. Narelis atsargiai nupjaunamas arba atskiriamas švariu, aštriu įrankiu, o pjūvio vietai leidžiama kelias dienas apdžiūti. Tuomet jis įsodinamas į sausą, purų kaktusų substratą, įterpiant tik apatinę dalį. Pirmą kartą laistykite saikingai ir tik tada, kai pradeda rastis šaknys arba narelis atrodo stabiliai įsitvirtinęs. Dauginant svarbu dirbti su pirštinėmis, nes net iš pažiūros lygus augalas gali turėti smulkių, lengvai į odą įsmingančių glochidų.

Dažniausia klaida – per dažnas laistymas, ypač žiemą arba laikant augalą vėsiame kambaryje. Nuolat šlapias substratas gali pažeisti šaknis, nors antžeminė dalis kurį laiką dar atrodo sveika. Kita problema kyla dėl šviesos trūkumo: nareliai išauga ploni, blyškūs ir neproporcingai ištįsę. Staigus perkėlimas iš prietemos į kaitrią saulę taip pat gali sukelti nudegimus. Nereikėtų rinktis per didelio vazono, nes jame ilgiau užsilaiko drėgmė, o augalas auga lėčiau.

Perlaistytą opunciją gali pažeisti šaknų puvinys, pasireiškiantis minkštėjančiais, tamsėjančiais nareliais ir nemaloniu kvapu iš substrato. Tokiu atveju augalą reikia išimti, pašalinti pažeistas šaknis ir persodinti į sausą, laidų mišinį. Antžeminę dalį kartais puola skydamariai, miltuotieji skydamariai arba voratinklinės erkės, ypač sausame ir prastai vėdinamame kambaryje. Kenkėjus pastebėję anksti, nuvalykite vatos tamponu ir pasirūpinkite geresne oro cirkuliacija. Chemines priemones naudokite tik pagal etiketę, vengdami perteklinės drėgmės.

Valgomoji opuncija auginama ne tik kaip dekoratyvus, bet ir kaip maistinis augalas. Jos vaisiai vadinami opuncijų figomis arba tunais, tačiau prieš valgant nuo jų būtina labai kruopščiai pašalinti smulkius glochidus. Kai kuriuose kraštuose maistui naudojami ir jauni nareliai, vadinami nopalais, bet jų paruošimas turi būti atliekamas atsargiai. Augalo nareliai fotosintezę vykdo vietoje įprastų lapų, todėl jis gali taupiai naudoti vandenį. Geromis sąlygomis opuncija tampa įspūdingu, architektūrišku augalu, galinčiu augti daugelį metų.

Šaltiniai: Wikipedia, Plants of the World Online (Kew)